Seriöse SEO-Agentur erkennen: Vorab-Check, Erstgespräch, Vertrag, Report

Fünf Sätze, die du behalten solltest

• Niemand kann Platz 1 garantieren. Das sagt Google selbst – eine Garantie ist deshalb kein Qualitätsmerkmal, sondern das zuverlässigste Warnsignal.
• Du bleibst Inhaber deiner Konten – Search Console, Analytics, Google-Unternehmensprofil. Die Agentur arbeitet mit Nutzerrechten, nie umgekehrt.
• Nutzungsrechte an Texten und Grafiken stehen im Vertrag. Ohne diese Klausel ist unklar, was du mit den gelieferten Inhalten tun darfst – Bearbeitung, Weitergabe, andere Kanäle.
• Ein ehrlicher Report zeigt Nicht-Marken-Klicks und die Maßnahmen mit Datum – nicht „1.284 Keywords in den Top 100“.
• Seriöse manuelle Betreuung für ein KMU mit bundesweitem Markt kostet meist 1.000 bis 3.000 € im Monat. Ein Preis, der den Aufwand nicht decken kann, ist ein Versprechen, das nicht gehalten wird.

Der Vorab-Check: fünf Prüfungen in 20 Minuten

Die meisten unseriösen Anbieter fallen durch, bevor du mit ihnen gesprochen hast – wenn du fünf Dinge prüfst, die jeder ohne SEO-Wissen prüfen kann.

1. Impressum und Handelsregister. Vollständiges Impressum mit Rechtsform, Vertretungsberechtigtem und Registernummer; die Nummer schlägst du im Handelsregister nach. Fehlt die Firma dort oder weicht der Name ab, endet die Prüfung hier. Viele Einzelunternehmer und Freelancer sind nicht im Handelsregister eingetragen (Ausnahme: eingetragener Kaufmann, e. K.) – dann zählen Impressum, Umsatzsteuer-ID und eine nachvollziehbare Person.
2. Unaufgeforderte Kontaktaufnahme. Kam die Agentur per Kaltmail zu dir? Google warnt ausdrücklich vor Mails nach dem Muster „Ihre Website ist in den wichtigsten Suchmaschinen nicht gelistet“. Niemand prüft Tausende Websites vorab kostenlos; die Mail ist ein Massenversand, die „Analyse“ ein Template.
3. Referenzen, die einer Nachfrage standhalten. Logos auf der Website sind keine Referenz. Bitte um zwei Ansprechpartner bei Bestandskunden, die seit mindestens sechs Monaten betreut werden, und ruf sie an. Eine Agentur, die das verweigert, hat entweder keine zufriedenen Kunden oder keine, die man zeigen darf.
4. Eigene Website der Agentur. Prüfe mit site:agenturdomain.de, ob die Seiten überhaupt indexiert sind, und ob Impressum und Datenschutzerklärung aktuell sind. Dass eine Agentur nicht für „SEO Agentur München“ auf Platz 1 steht, sagt wenig – das Keyword ist umkämpft und für ihr Geschäft oft irrelevant. Dass ihre eigene Website technisch kaputt ist, sagt viel.
5. Bewertungen lesen, nicht zählen. 4,9 Sterne aus 300 Bewertungen innerhalb von zwei Monaten sind verdächtiger als 4,6 aus 40 Bewertungen über fünf Jahre. Lies die Dreier- und Vierer-Bewertungen: Dort steht, wie die Agentur mit Problemen umgeht.

Der Vertrag: sechs Klauseln, die über Seriosität entscheiden

Der Vertrag ist der Punkt, an dem Freundlichkeit aufhört zu zählen und nur noch zählt, was drinsteht. Sechs Klauseln entscheiden, ob du nach einer Trennung mit leeren Händen dastehst.

1. Laufzeit und Kündigung. Monatlich kündbar ist der Maßstab – eine Agentur, die von Ergebnissen lebt, kann ihn anbieten. Zwölf Monate Mindestlaufzeit mit automatischer Verlängerung sind kein Betrug, aber eine Bindung, die sich nur dann lohnt, wenn die ersten drei Monate ein Ausstiegsrecht enthalten. Alles über zwölf Monate lässt du juristisch prüfen.
2. Inhaberschaft der Konten. Du bist bestätigter Inhaber der Search-Console-Property, Administrator auf Kontoebene in Analytics und primärer Inhaber des Google-Unternehmensprofils; die Agentur erhält Rechte als uneingeschränkter Nutzer, die du jederzeit entziehen kannst – nicht als delegierter Inhaber, denn der kann selbst Inhaber verwalten. Search-Console-Daten bleiben dir erhalten, weil du dich über die Domain jederzeit neu bestätigen kannst. Analytics-Properties und Unternehmensprofile, die über das Agenturkonto laufen, sind nach einer Trennung dagegen oft weg – samt Historie.
3. Nutzungsrechte an Inhalten. Texte, Grafiken und Konzepte, die die Agentur erstellt, sind urheberrechtlich zunächst Werke ihrer Autoren; dass du sie nutzen darfst, muss dir eingeräumt werden (§ 31 UrhG). Fehlt eine Regelung, richtet sich der Umfang nach dem Vertragszweck – das deckt meist die Nutzung auf deiner Website, aber nicht sicher Bearbeitung, Weitergabe oder andere Kanäle, und Streit darüber ist nach einer Trennung programmiert. Die Klausel lautet sinngemäß: ausschließliche, zeitlich und räumlich unbeschränkte Nutzungsrechte an allen gelieferten Inhalten, einschließlich Bearbeitung und Weitergabe, mit Zahlung der Rechnung.
4. Dokumentation jeder Änderung. Google hält fest, dass ein SEO mit Serverzugriff bereit sein sollte, alle Änderungen zu erklären. Im Vertrag heißt das: Änderungsprotokoll mit Datum, Seite, Maßnahme und Zweck, einsehbar für dich. Ohne Protokoll kannst du nach einem Rankingverlust nicht unterscheiden, ob ein Google-Update oder eine Agenturmaßnahme die Ursache war.
5. Linkquellen und Haftung. Gekaufte Links verstoßen gegen Googles Spam-Richtlinien, die Folge einer manuellen Maßnahme trifft aber deine Domain, nicht die Agentur. Der Vertrag verpflichtet die Agentur, jede aufgebaute Verlinkung mit Quelle und Art offenzulegen, und schließt bezahlte Links ohne Kennzeichnung aus.
6. Leistungsbeschreibung mit Stunden. „Laufende Optimierung“ ist keine Leistung. Eine seriöse Beschreibung nennt Positionen und den dahinterliegenden Aufwand: Technik-Audit 12 Stunden, Keyword-Recherche 8 Stunden, zwei Ratgebertexte je 6 Stunden. Nur so kannst du am Quartalsende prüfen, ob das Budget in Arbeit oder in Verwaltung geflossen ist. Was in ein Angebot gehört, steht ausführlich unter SEO-Angebot.

Deine aktuelle Agentur beurteilen: der 30-Minuten-Check in der Search Console

Ob deine Agentur liefert, siehst du in deiner eigenen Search Console in fünf Schritten – ohne Tool-Abo und ohne SEO-Wissen. Voraussetzung ist nur, dass du Zugriff hast; wenn nicht, ist das bereits der erste Befund.

1. Zeitraum setzen. Bericht „Leistung“, Zeitraum „letzte 16 Monate“ – mehr speichert die Search Console nicht. Notiere das Startdatum der Zusammenarbeit.
2. Markensuchen ausschließen. Filter „Suchanfrage“, Option „Suchanfragen ohne“: dein Firmenname – Schreibvarianten schließt du per Regex-Filter aus. Was übrig bleibt, sind überwiegend Nutzer, die nicht nach dir gesucht haben – die, für die du SEO bezahlst. Die Summe liegt dabei unter dem Gesamtwert, weil die Search Console anonymisierte Anfragen weglässt; der Verlauf bleibt vergleichbar. Markenklicks steigen auch durch Anzeigen, Empfehlungen und Flyer; sie beweisen nichts über die Agentur.
3. Vergleichen. Vergleichsmodus: die Monate seit Beginn gegen denselben Zeitraum davor. Weniger Nicht-Marken-Klicks nach acht Monaten Betreuung brauchen eine Erklärung, die über „der Markt“ hinausgeht.
4. Seiten gegen Maßnahmen legen. Tab „Seiten“, nach Klickveränderung sortiert. Die Seiten mit dem größten Zuwachs sollten in der Maßnahmenliste der Agentur auftauchen. Gewinnen Seiten, die nie angefasst wurden, und verlieren die bearbeiteten, hat die Agentur Pech oder keine Wirkung.
5. Sicherheit und Links prüfen. Bericht „Manuelle Maßnahmen“: Steht dort ein Eintrag wegen unnatürlicher Links, hat jemand gegen die Richtlinien gearbeitet – mit deiner Domain. Bericht „Links“, Abschnitte „Top-verweisende Websites“ und „Top-verweisender Text“: Viele unbekannte Domains und auffällig gleiche Linktexte sind ein Muster, das du der Agentur vorlegst; zeitliche Häufungen zeigt der Export „Neueste Links“.

Das Ergebnis des Checks ist keine Kündigung, sondern ein Gespräch mit konkreten Zahlen. Eine seriöse Agentur kann jede Abweichung erklären und hat die Erklärung meist schon im letzten Bericht geliefert. Eine unseriöse reagiert mit neuen Kennzahlen aus ihrem Tool.

Was seriöses SEO kostet

Für ein KMU mit bundesweitem Markt liegt seriöse laufende Betreuung meist zwischen 1.000 und 3.000 € im Monat, lokale Unternehmen kommen mit 800 bis 1.500 € aus, umkämpfte Branchen brauchen 3.000 € und mehr. Die Stundensätze reichen von 90 bis 120 € bei Freelancern bis zu 300 € bei großen Agenturen. Die vollständigen Spannen mit Rechenbeispiel stehen unter SEO-Kosten; ob eine Agentur oder ein Freelancer zu deiner Situation passt, unter SEO-Agentur oder Freelancer.

Für die Seriositätsfrage reicht eine Rechnung: Wird dir für 299 € im Monat eine vollständige, manuelle Betreuung versprochen, entspricht das bei 100 € Stundensatz drei Stunden Arbeit – abzüglich Vertrieb, Reporting und Verwaltung bleibt davon kaum eine Stunde am Projekt. Was in dieser Stunde passiert, ist entweder nicht vorhanden oder ungeprüft automatisiert. Automatisierung an sich ist kein Mangel; sie ist seriös, wenn offenliegt, was die Maschine macht, was sie kostet und wer jede Änderung freigibt. Unseriös ist der Preis, der Handarbeit verspricht, die er nicht bezahlen kann.

Häufige Fehler bei der Agenturwahl